西门塔尔牛原产于瑞士阿尔卑斯山区，主要产地为西门塔尔平原和萨能平原，并不是纯种肉用牛，而是乳肉兼用品种。但由于西门塔尔牛产乳量高，产肉性能也并不比专门化肉牛品种差，役用性能也很好，是乳、肉、役兼用的大型品种。

外貌特征：该牛毛色为黄白花或淡红白花，头、胸、腹下、四肢及尾帚多为白色，皮肢为粉红色，头较长，面宽；角较细而向外上方弯曲，尖端稍向上。颈长中等；体躯长，呈圆筒状，肌肉丰满；前躯较后躯发育好，胸深，尻宽平，四肢结实，大腿肌肉发达；乳房发育好。

生产性能：西门塔尔牛乳、肉用性能均较好，平均产奶量为4070千克，乳脂率3.6%。在欧洲良种登记牛中，年产奶4540千克者约占20%。该牛生长速度较快，均日增重可达1.35-1.45千克以上，生长速度与其他大型肉用品种相近。胴体肉多，脂肪少而分布均匀，公牛育肥后屠宰率可达65%左右。成年母牛难产率低，适应性强，耐粗放管理。总之，该牛是兼具奶牛和肉牛特点的典型品种。

分布及我国现状：西门塔尔牛主要存栏在欧洲国家，西门塔尔牛占瑞士全国牛只的50%、奥地利占63%、在法、德、奥等国边邻地区也有分布，此外澳大利亚也有少量存栏，并每年向中国出口，但因澳大利亚西门塔尔牛保有量少，出口到中国的数量也不多。